“娘娘這是在園子裏賞雪麽？”因這一位乃是貴主兒，紅藥自不能見了就走，且她私心裏也想與芳草說幾句話，遂作勢攙扶麗嬪，轉首伴行，搭訕著問了一聲。

麗嬪由得她扶著，一面緩步而行，一面便笑道：“是啊，在屋子裏憋了大半年，我都快不知道外頭是個怎麽個情形了，今兒好歹天氣沒那麽冷，我便出來散一散。”

說著，自袖中取出一副墨鏡來，拿指尖勾著那鏡腿兒，眉眼彎著、笑不可抑：“真是不出門兒不知道，京裏如今時興的玩意兒竟是如此有趣，我方才戴著這東西照鏡子笑了半天呢，真真是古怪。”

笑著將眼鏡重新收了，她又轉眸四顧，嘆道：“我記著，這地方原先還有棵梅花兒來著，如今也不知移去了何處，今兒倒是白跑了一趟。”

紅藥便陪笑道：“娘娘真是好雅興，又是賞雪、又是尋梅地，不像奴婢這些粗人，這種天氣就喜歡窩在家裏烤火，哪兒也不想去，委實是沒的凍病了也冤枉。”

這話有幾分勸阻之意，卻是讓麗嬪好生養病，別往外跑。

自從升任乾清宮管事，紅藥自覺肩上擔子頗重，逢人就愛講個道理，絕不敢墮了乾清宮的威名。

麗嬪倒也聽進去了，側眸向紅藥一笑。

這一笑，真真是顧盼生輝，紅藥看得都有些發呆。

“我知道啦，才出來沒半刻呢，偏你話多。”麗嬪故意作惱，睇一眼旁邊的芳草，又掩袖笑：“你兩個倒真像，咱們芳草姑姑也一直勸我別出來呢，可惜我這個主子不聽勸，偏要往外跑。”

說著她便將紅藥向芳草身邊輕輕一推，笑道：“罷了，你們兩位姑姑好生聊著，我先回去啦。”

一番話宜嗔宜喜，縱使紅藥慣知她美貌，此時也看得幾乎著迷，心道：怪不得陛下與太後娘娘、皇後娘娘皆喜歡麗嬪呢，便是她這個奴婢，也覺著麗嬪美麗嬌俏，格外惹人疼。

一時麗嬪果然扶著小宮人回去了，芳草要跟著，也被她攆了回來，只道讓她與紅藥“敘一敘契闊”。

紅藥與芳草恭送她行遠，方直起身來，相視而笑。

自尚寢局一別，二人雖同在六宮，卻鮮少碰面，此刻難得相逢，芳草便嘰嘰咯咯地問起紅藥的近況來。

紅藥一一作答，也問了問她的情形，芳草約略說了兩句，便又問：“說起來，如今尚寢局裏都傳遍了，說姐姐是伴駕伴來的機緣，這才去了乾清宮，可是真的麽？”

紅藥便苦笑起來：“我也不知道，許是這樣的罷。咱們聽吩咐當差，主子讓到哪裏便去哪裏，還能問個前因後果不成？”

芳草聞言，便點頭笑道：“這話倒也是。只姐姐如今過得挺好，我也怪高興的呢。”

她是真的替紅藥歡喜，此時亦是笑溢眼底。

紅藥卻是笑不出來。

在芳草的面前，她是不太掩飾情緒的，此時幾乎愁眉深鎖，瞧不出半點歡喜。

芳草素知她為人，勸了她幾句，覆又喜孜孜地道：“前幾日於姑姑告訴我說，等明年開春，她便要把我再要回去，讓我和芳葵一同當差呢。”

她每晚皆回尚寢局睡覺，得來這些消息自是便宜。

紅藥聞言，心下極為羨慕，便試探著問：“那於姑姑可說了我的事不曾？”

芳草搖了搖頭，面上有幾分歉然：“姑姑沒說，我也沒敢問。”

紅藥的身份擺在那裏，芳草斷然不敢多問的。

聽得這話，縱使已然有了準備，紅藥還是有些失落。

芳草便又說了些趣事逗她，末了忽似想起什麽，“哦”了一聲，道：“對了，險些忘記告訴姐姐一件事兒，靜嬪娘娘那邊的那對表姐妹，好像叫什麽芳月和芳琴的，聽說馬上就要調去別處當差了。”

紅藥才從靜嬪處而來，卻是根本未曾聽說此事，聞言不由訝然：“好好兒地怎麽要把她們調走呢？”

芳草往左右看了看，見周遭無人，便附在她耳邊小聲地道：“我的話你可別告訴人去，上回尚宮局的林姑姑來找於姑姑吃茶，漏了一句，說是貴妃娘娘那邊缺人手，想要兩個幹凈漂亮的過去服侍，便點了芳月和芳琴的名字，皇後娘娘已經準了，公函很快就會下來。”

有這等事？

紅藥越發驚訝。

荀貴妃居然點名道姓地從底下嬪妃處要人，委實罕有。

然而，細思之下，紅藥忽又覺著，此情此景，似曾相識。

前世時，荀貴妃便是以這個理由，要走了紅杏。

那是何時之事來著？

紅藥蹙眉想了片刻，便記起，紅杏調去荀貴妃身邊時，應是在建昭十四年的初夏。

這一世，事情不僅早發生了半年，且紅杏如今窩在翊坤宮無人得知，而芳月與芳琴姐妹，卻得著了這等良機。

真真是物是人非。

紅藥感慨著，與芳草再聊了幾句，便各自回去了。

到得十一月末，荀貴妃去仁壽宮給太後娘娘請安，紅藥恰巧也在，便瞧見貴妃娘娘的身邊，果然多出了兩個水靈的小宮女，正是芳月與芳琴。

此事沒多久便傳開了，轟動一時，這對表姐妹亦風光了好一陣子，倒將紅藥的風頭搶去不少。

紅藥自是樂得如此。

時序很快便到了冬至。

年關將至，家家戶戶皆備起了年貨，市面亦比往常熱鬧了幾分。

這一日，徐玠起了個絕早，洗漱完畢，便帶著元貞、利亨兩個小廝，離開了王府。

他要去見兩個人。

其中一人，是他思量了許久、懷疑了許久的“故人”。

他相信，這一回，他們不會再是匆匆一晤，而是有足夠的時間、在足夠安全之處，好生敘話。

坐在四處漏風的破牛車上，徐玠雙臂一架，拉了個格擋的架勢，一面問元貞：“元貞哪，爺叫你準備下的東西，都拿著了麽？”

元貞打開手邊一只巨大的包袱，將戴著手套的手翻揀著裏頭的家夥什，笑嘻嘻地道：“爺就放心吧，奴才又數了一遍，都帶齊了，有了這些，爺一個能打八個。”

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